La transat Jacques-Vabre, surnommée la « Route du café », souffle ses trente bougies… dans la tempête ! Près de cent voiliers partent ce dimanche 29 octobre 2023 du Havre en direction de la Martinique, à l’occasion de cette course en double créée en 1993, pour une édition bousculée par la météo.
Pour cette édition record, 95 bateaux vont s’affronter sur l’eau. Afin de garantir avant tout leur sécurité et un passage de ligne clair, quatre départs distincts, par classe, seront donnés. Ils seront espacés chacun au minimum de 10 minutes.
La ligne de départ sera la même pour tous. Elle sera adaptée à la flotte des Imoca qui est la plus grande et qui conviendra forcément au nombre de bateaux des autres classes.
Place à la présentation de nos cinq Manchois.
Pierrick Letouzé, la jeunesse
À 25 ans, Pierrick Letouzé est un pur produit cherbourgeois. La voile, il est tombé dedans quand il était petit, avec un père skipper. Dans les rangs du YCC, il fait ses armes et grimpé rapidement les échelons. Jusqu’à un titre de vice-champion du monde universitaire en 2018 et une première participation à la Transat Jacques Vabre en 2019. Depuis, le Cotentinois a fait du chemin et gonflé son palmarès. Cette année, il sera au départ du Havre aux côtés du benjamin de l’épreuve Thimoté Polet (23 ans) dans la catégorie Class40. Avec la ferme intention de prouver que leur jeunesse peut créer la surprise.
Ce qu’il faut savoirMis à jour il y a 20h59
Age : 25 ans.
Né à Cherbourg.
Bateau : Team Zeiss –
Weeecycling.
Catégorie : Class40.
Palmarès : 2018 : vice-
champion du monde uni-
versitaire. 2019 : 17e de la
Transat Jacques Vabre.
2020 : 4e de la Normandy
Channel Race. 2020 : 3e au
Spi Ouest France. 2020 : 4e
à la Dhream Cup – Double.
2021 : 4e de la 40’ Malouine.
2023 : 11e des Sables Horta
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Louis Duc, le Vendée en vue
ATTENTION spécialiste ! Avec sept participations à la Transat en 14 ans, le skipper barnevillais est un habitué de l’épreuve. Après plusieurs expériences en Class40 dont une 3e place en 2015 (avec Christophe Lebas), le Cotentinois veut faire sa place en Imoca. Depuis trois ans, Louis est à la barre d’un programme Vendée Globe dans le but de performer lors du prochain tour du monde en 2024. Après une Route du Rhum en deçà de ses espérances (27e), il est bien décidé à marquer le coup en direction de la Martinique, en compagnie de Rémi Aubrun, qui affiche également une sacrée expérience.
Ce qu’il faut savoirMis à jour il y a 20h59
Age : 40 ans.
Né à Cherbourg.
Bateau : Fives – Lantana
Environnement.
Catégorie : Imoca.
Palmarès : 2022 : 27e de la
Route du Rhum. 2021 : 14e
Transat Jacques Vabre.
2019 : 5e Transat Jacques
Vabre. 2018 : 2e Normandy
Channel Race. 2017 : 5e
Rolex Fastnet Race. 2016 :
2e Transat Anglaise. 2015 :
3e Transat Jacques Vabre.
2013 : 9e Transat Jacques
Vabre.
BIO EXPRESS
Age : 55 ans.
Né à Saint-Pair-sur-Mer.
Bateau : Curium Live
Forward.
Catégorie : Class40.
Palmarès : 1993 : 2e Mini
Transat 6.50. 1995 : 8e et 1er
bizuth Solitaire du Figaro.
1996 : 11e Solitaire du Fi-
garo. 2004 : 10e Transat
AG2R. 2007 : 1er Route de
l’Équateur, 10e Solitaire du
Figaro. 2010 : 12e Route du
Rhum. 2012 : 1er Solidaire
du Chocolat. 2022 : 20e de la
Route du Rhum.
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Marc Lepesqueux, le retour
Avec quatre Route du Rhum au compteur et bien d’autres classiques de la voile, Marc Lepesqueux (55 ans) est une référence de la course au large. Seulement, il est loin d’être un « spécialiste » de la Route du Café avec une seule participation. D’ailleurs, le Siouvillais n’est plus revenu sur cette course depuis 2007 et une participation en Class40 en compagnie du Chilien Felipe Cubillos (12e). Cette année, le Cotentinois est donc de retour au départ du Havre. Il naviguera en duo avec le propriétaire belge de son bateau, Renaud Dehareng, qu’il forme depuis plusieurs mois.
Ce qu’il faut savoirMis à jour il y a 20h58
Age : 55 ans.
Né à Saint-Pair-sur-Mer.
Bateau : Curium Live
Forward.
Catégorie : Class40.
Palmarès : 1993 : 2e Mini
Transat 6.50. 1995 : 8e et 1er
bizuth Solitaire du Figaro.
1996 : 11e Solitaire du Fi-
garo. 2004 : 10e Transat
AG2R. 2007 : 1er Route de
l’Équateur, 10e Solitaire du
Figaro. 2010 : 12e Route du
Rhum. 2012 : 1er Solidaire
du Chocolat. 2022 : 20e de la
Route du Rhum.
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Le duo Jossier-Loison repart pour un tour
Le projet
Porté par le conseil départemental de la Manche, le projet de bateau « Evidence Nautique » a été dévoilé en décembre dernier lors du Salon nautique à Paris. À travers celui-ci, le Département entend valoriser « la dimension maritime du territoire avec un équipage et un bateau Class40 nouvelle génération ». À l’issue d’un marché public, c’est le trio Nicolas Jossier – Alexis Loison – Benoît Charon qui a pris les commandes du projet avec l’ambition de participer aux plus grandes épreuves du calendrier mais aussi de faire grandir la filière manchoise de la course au large.
Le duo
Lors de cette Transat Jacques Vabre, le bateau manchois sera barré par la paire granvillo-cherbourgeoise Nicolas Jossier – Alexis Loison. Amis de vingt ans, les deux compères se connaissent parfaitement et enchaînent une deuxième Route du café de rang. Une longévité assez rare sur les pontons. « Deux ans plus tard, on est un des seuls couples à être encore là », sourient-ils. « Souvent, les associations ne tiennent pas, en raison des aspirations des uns et des autres ». Dans ces conditions, le « couple » manchois sera-t-il assez solide ? « On ne s’en fait pas de ce côté-là », s’amusent-ils. « D’autant qu’on n’est pas sûr d’avoir fait le tour. On en découvre toujours un petit peu à chaque course… »
Ce qu’il faut savoirMis à jour il y a 20h57
Nicolas Jossier
Age : 47 ans.
Né à Caen.
Bateau : La Manche #Évi-
denceNautique.
Catégorie : Class40.
Palmarès : 2012 : 13e de la
Solitaire du Figaro. 2013 : 2e
de la Normandy Channel
Race.2018:9e delaDrheam
Cup. 2021 : 6e de la Transat
Jacques Vabre
Alexis Loison
Age : 39 ans.
Né à Rouen.
Bateau : La Manche #Évi-
denceNautique.
Catégorie : Class40.
Palmarès : 2014 : vain-
queur de la 1re étape de la
Solitaire du Figaro. 2016 : 6e
de la Solitaire du Figaro.
2016 : 6e de la Solitaire du
Figaro. 2019 : 5e de la Soli-
taire du Figaro, vainqueur de
la Rolex Fastnet Race en
IRC Double. 2019 : Vain-
queur du Tour de Bretagne à
la Voile. 2021 : 5e de la Tran-
sat en Double – Concarneau
– Saint-Barthélemy. 2021 :
Vainqueur Rolex Fastnet
Race en IRC Double et
IRC3, 6e de la Transat
Jacques Vabre.
La préparation
L’équipage manchois ne part à l’assaut des Antilles sans argument. Avec La Manche #ÉvidenceNautique, il bénéficie d’un bateau dernière génération, « plus rapide, plus puissant ». Basé à Cherbourg et à Granville suivant les cycles d’entraînement, le navire a été « bien préparé » et a déjà démontré sa rapidité avec une 5e place lors de la Normandy Channel Race en juin dernier. « On est prêt ! », insiste Nicolas Jossier. « On a juste à vérifier les derniers détails. Du coup, on va pouvoir se concentrer sur la météo ».
La course
6e de la précédente édition, le duo Jossier-Loison ne se fixe pas d’objectif précis. Toutefois, leur pedigree, leur monture et leur expérience en font de sacrés outsiders pour un accessit en Martinique. Pour cela, les Manchois vont devoir faire des choix, et les bons. « Comme toujours, il faudra trouver le bon compromis entre attaquer et préserver le bateau », anticipent-ils. « Car, le risque de casse sera important en raison de la météo. On s’attend à rencontrer une mer formée et beaucoup de vent lors des cinq-six premiers jours ».
Le suivi
Un dispositif spécial a été mis en place pour suivre les performances de l’équipage 100 % manchois. Une première série de vidéos « En route pour la Transat Jacques Vabre avec Evidence Nautique » a ainsi été diffusée sur les réseaux, afin de découvrir la vie à bord et la navigation. Durant la course, vous pourrez également profiter de lives sur la page Facebook du Département de la Manche. « L’objectif est de permettre aux abonnés de poser des questions et de vivre en direct cette formidable aventure », expliquent les skippers qui partageront au maximum leur quotidien.
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Parcours raccourci pour les Class40
« Il y a des conditions musclées. De la pluie, beaucoup de vent, une mer bien formée et des gros coefficients de marée. Tout cela mis bout à bout, on sait déjà que les premiers jours vont être agités », détaille le skipper Armel Le Cléac’h, vainqueur du Vendée Globe en 2017. A la barre du Maxi Banque Populaire, il est l’un des favoris de la course en Ultim, classe composée de cinq multicoques de 32 mètres de long, capables d’avaler les 7 500 milles nautiques (13 890 km) du parcours vers Fort-de-France en seulement quatorze jours.
En raison du vent important annoncé au moment du coup de canon (N.D.L.R. : aujourd’hui à 13 h 05), les géants des mers, véritables stars des pontons, sont sortis du bassin du village de course dès vendredi pour pouvoir se rendre sur la ligne plus facilement.
Autre moment phare modifié par la météo, le passage des voiliers le long de la falaise d’Étretat, où sont habituellement massés des milliers de passionnés. « Je ne suis même pas sûr qu’on aurait pu faire tenir une bouée à aller virer dans ces conditions (…) la zone aurait ressemblé à un chaudron », explique le directeur de course Francis Le Goff. Ce parcours côtier a été raccourci pour atteindre le large plus rapidement.
Et grande première dans l’histoire de la course, les monocoques Class40, bateaux les plus fragiles de la flotte, devront faire étape à Lorient mercredi pour éviter une grosse dépression attendue dans le Golfe de Gascogne.
Ils devraient repartir à une date ultérieure, qui n’a pas encore été communiqué par les organisateurs. « Ce sont des conditions où nous allons être en limite d’utilisation de nos bateaux », commente la jeune Amélie Grassi, qui part sur un Class40 (La Boulangère Bio) avec Anne-Claire Le Berre.
Pour cette 16e édition, l’organisation avait imaginé quatre parcours différents, plus ou moins longs, pour les quatre classes de bateaux inscrites (Ultim, Ocean Fifty, Class40, Imoca). « L’objectif est qu’ils arrivent en même temps, avance le directeur de course, autour du 12 novembre ».
Avec leur arrêt à Lorient, les Class40 sont d’ores et déjà hors jeu pour cette arrivée groupée, mais pas les Imoca, célèbres monocoques du Vendée Globe.
Une « belle bagarre »
A un an d’un nouvel « Everest des mers », plusieurs skippers de la classe promettent d’ailleurs une « belle bagarre », malgré les conditions. « On va avoir à l’eau une flotte très complète, quasiment celle du Vendée à deux ou trois bateaux près », dit Thomas Ruyant, vainqueur de la dernière édition de la Transat Jacques-Vabre, en 2021.
Pour suivre le départ : dispositif spécial sur France 3, avec 120 minutes consacrées au départ de la Transat Jacques Vabre, de 12 h 55 à 14 h 50.
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