C’est un produit de consommation dont on aurait du mal à se passer – même les plus écolos d’entre nous – malgré son empreinte carbone élevée. Il existe cependant, à La Rochelle, un moyen de boire du café venant de l’autre bout du monde sans faire exploser son bilan carbone. Grâce à l’association Venfret, créée en 2015 et pour qui les choses sérieuses ont vraiment commencé en 2020.
Cette année…
C’est un produit de consommation dont on aurait du mal à se passer – même les plus écolos d’entre nous – malgré son empreinte carbone élevée. Il existe cependant, à La Rochelle, un moyen de boire du café venant de l’autre bout du monde sans faire exploser son bilan carbone. Grâce à l’association Venfret, créée en 2015 et pour qui les choses sérieuses ont vraiment commencé en 2020.
Cette année-là, l’association reçoit sa première livraison de produits avec beaucoup de kilomètres au compteur mais peu d’émissions de CO2. Ils avaient vogué sur l’Atlantique dans la cale du « Gallant », à la force du vent. Depuis, Venfret achemine ainsi entre une et deux tonnes de marchandises par an jusqu’à La Rochelle : café et sucre de Colombie, fèves de cacao des Antilles ou encore huile d’olive et amandes du Portugal. L’association rochelaise travaille pour cela avec la Blue Schooner Company (BSC), entreprise bretonne de transport maritime à la voile, armatrice du « Gallant ». La goélette de charge à deux mâts peut contenir 35 tonnes de denrées et fournit de nombreuses autres structures de la façade atlantique.
« C’est BSC qui sélectionne les producteurs, explique Edwin Séjourné, président de l’association. Nous n’avons pas de volumes suffisants pour proposer les nôtres mais on connaît le cahier des charges de BSC et on n’a jamais été déçu par un produit. » L’idée est toujours de travailler en direct avec des petits producteurs, certifiés bio. Pour le bonheur de la centaine d’adhérents-acheteurs de l’association qui en profite chaque année, et les clients de certaines boutiques qui travaillent avec Venfret. « Nous fournissons le supermarché coopératif La Rochcoop, à Puilboreau, et l’épicerie la Gare Grouille, à Saint-Savinien. »
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Torréfié en ville
C’est évident, le transport décarboné demande toutefois d’adapter son rapport au temps dans une société où l’attente n’est pas très courue. Il en faut du temps pour aller recharger en café en Colombie avec la seule aide du vent, et impossible de savoir avec précision la date de la livraison des produits. D’autant que le « Gallant », excepté un déchargement rochelais en 2021, fait plutôt escale à Noirmoutier ou aux Sables-d’Olonne pour la livraison.
Archives Romuald Augé
« On utilise le ‘‘Setis”, le voilier d’un adhérent, pour aller chercher la marchandise dans ce cas-là », précise Edwin Séjourné. C’est probablement ce qu’il va se passer cet été, lorsque le « Gallant », parti en février de Bretagne, reviendra dans le secteur après des escales en Colombie, à Amsterdam et au Portugal. Il aura alors à son bord 350 kilos de café vert – qui sera ensuite torréfié à La Rochelle, à la Brûlerie du marché – déjà commandé. Pour les autres produits, la pré-commande va ouvrir dans les prochaines semaines sur le site de l’association (1).
Venfret
La livraison rochelaise devrait intervenir fin juillet ou début août. « La distribution des produits se fait au moment du déchargement du bateau, avec l’idée que les gens participent et se rencontrent », glisse le président de Venfret. L’association, animée par une dizaine de bénévoles, vit grâce à une petite marge de moins de 5 % sur les prix. La grande majorité des recettes va au producteur et le reste à BSC.
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