« Une tortue dans la rade de Toulon? C’est la première fois que j’en vois une en 22 ans! », raconte Jean-Christophe Durbec. Ce moniteur de voile du Yacht club a fait une étonnante rencontre, ce mercredi en début d’après-midi. Alors qu’il assure la sécurité d’une sortie en Catsy (petit catamaran) d’un groupe d’enfants de 10 ans, celui-ci remarque « une tache » du côté du Cap brun. Un sac en plastique? Un morceau de bois? Il pense alors à un poisson-lune. « Il y en a souvent ici », indique-t-il.

En s’approchant avec son petit semi-rigide gris, il devine une carapace d’une tortue, vraisemblablement une tortue caouanne, avant que celle-ci sorte sa tête de l’eau pour respirer quelques secondes. Des instants qu’il capture avec son téléphone portable.

« Une petite tortue à Toulon, c’est incroyable », commente-t-il sur le moment, alors d’autres spécimens ont été aperçus cet été sur les plages de Porquerolles, Saint-Cyr ou Fréjus pour pondre. L’animal est resté deux à trois minutes à la surface, avant de replonger dans les profondeurs. « Dans l’année, on peut voir une dizaine de fois des dauphins ici. Mais les seules tortues que j’ai vues, c’était aux Antilles », poursuit le moniteur-vidéaste.

Les élèves du club de voile sous sa surveillance n’ont pas vraiment eu la même chance. « Leurs bateaux sont restés à une distance de cinq mètres pour ne pas lui passer dessus, précise Jean-Christophe Durbec. C’est quand on leur a montré les images qu’ils ont réalisé. Ça restera une super rencontre. Et un joli souvenir pour tout le monde. » Jusqu’au prochain?