Aurélie Sacchelli, Media365, publié le dimanche 05 novembre 2023 à 12h38
Armel Le Cléac’h et Sébastien Josse, sur Maxi Banque Populaire XI, sont toujours en tête de la catégorie des Ultim de Transat Jacques Vabre, alors qu’ils vont bientôt atteindre la mi-course.
Alors que les Imoca débuteront leur Transat Jacques Vabre mardi matin du Havre et que les Class40 et Ocean Fifty reprendront leur course lundi matin depuis Lorient, la classe des Ultim est quant à elle déjà presque à la mi-course. Les géants des mers, contrairement aux autres bateaux, ont débuté la course dimanche dernier, comme prévu, sans attendre le passage des tempêtes Ciaran et Domingos, et les leaders ont déjà presque atteint la mi-course puisqu’ils ont dépassé les îles San Pedro et San Paulo au grand large du Brésil. Et les leaders, ce sont Armel Le Cléac’h et Sébastien Josse, qui, dominent assez largement les débats sur leur Maxi Banque Populaire XI, avec 91,2 milles (soit 169 kilomètres) d’avance sur Charles Caudrelier et Erwan Israel (Maxi Edmond de Rothschild) et 94,8 sur François Gabart et Tom Laperche (SVR Lazartique), qui avaient été les premiers leaders de la course, au pointage de dimanche midi.
Les Ultim ralentis par le Pot au noir
Pourtant, le duo de tête s’est fait quelques frayeurs dans la nuit de samedi, car il a été fortement ralenti par le fameux Pot au noir, comme l’a expliqué Armel Le Cléac’h lors de sa vacation du jour. « Le couloir que nous avons choisi avec Marcel (Van Triest , le routeur – éditeur, ndlr) n’avait pas l’air très actif et tout allait bien jusqu’à hier soir. Mais comme cela arrive souvent, le Pot au noir est soudainement apparu. Nous avons pu constater qu’il devenait plus actif avec d’énormes nuages se formant en quelques minutes seulement. La route devant était bloquée et nous sommes passés de 25 nœuds à 4 ou 5 nœuds, ce qui a été un énorme changement. Nous nous sommes progressivement dirigés vers le Sud, mais alors que nous n’étions qu’à 4 nœuds, il a fallu travailler dur car nous voyions les autres nous rattraper. Nous avions même Maxi Edmond de Rothschild sur l’AIS (le radar, ndlr), mais quand nous sortions d’une zone compliquée, ils y entraient tout juste. » Les Ultim vont désormais devoir dépasser l’île de l’Ascension, située en plein Atlantique, au milieu de l’Afrique et de l’Amérique du Sud, avant de se diriger vers la Martinique, comme le veut le parcours de cette édition 2023.
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