Gabriel Attal appelle à « faire bloc ». Le ministre de l’Éducation nationale a justifié ce lundi 28 août l’interdiction du port de l’abaya dans les établissements scolaires, estimant que l’école de la République était « testée ». Une partie de la classe politique s’est vivement indignée contre cette décision du ministre d’interdire ce vêtement, décrit comme religieux par l’exécutif.

La veille, Gabriel Attal avait annoncé sur TF1 l’interdiction de cette longue robe traditionnelle portée par certaines élèves musulmanes dans les établissements scolaires, répondant ainsi à une revendication des chefs d’établissement qui réclamaient des consignes claires sur ce sujet controversé.

Depuis 30 ans, les polémiques autour du port de signes religieux ou assimilés comme tels par des responsables politiques sont récurrentes en France. En voici les plus marquantes.

1989 : la première « affaire du voile » a lieu dans un collège de Creil (Oise). Après l’exclusion de trois adolescentes pour port du voile islamique, l’opinion se déchire entre défenseurs du droit à la scolarité et tenants d’une stricte laïcité. La situation se reproduit dans les années 1990 et au début des années 2000, une cinquantaine de jeunes filles sont exclues de leurs établissements.

Accompagnatrices de sorties scolaires

2004 : la loi du 17 mars interdit les signes religieux ostensibles à l’école publique. À la rentrée suivante, seules quelques dizaines de jeunes filles se présentent voilées. En 2005, la justice valide l’exclusion de 12 d’entre elles. En 2010, l’académie de Toulouse licencie une enseignante stagiaire qui refusait de retirer son voile islamique pour faire la classe en primaire.

2012 : le débat se déplace sur les mères accompagnatrices de sorties scolaires, une circulaire du ministre Luc Chatel leur demandant de ne pas porter de signe religieux ostentatoire. Le Conseil d’État tempère toutefois ce texte en soulignant en 2013 qu’en tant que « collaborateurs occasionnels », les accompagnants ne sont pas soumis à la neutralité religieuse imposée aux enseignants.

Le 11 octobre, la polémique reprend quand un élu RN prend à partie une mère voilée accompagnant un groupe d’élèves à une séance du conseil régional de Bourgogne-Franche-Comté. La classe politique révèle ses divisions sur le sujet, jusqu’au sein du gouvernement où les avis divergent.

Du bandeau dans les cheveux à la jupe

2013 : c’est l’affaire dite du bandeau. Une polémique a éclaté après que la direction d’un collège du Val-de-Marne a mis à l’écart une adolescente qui s’était présentée dans son établissement avec un bandeau masquant une partie de ses cheveux. Le Conseil d’État, saisi par le ministre de l’Éducation nationale, avait donné raison à la jeune fille, désavouant le rectorat qui avait brandi une atteinte à la laïcité.

2015 : autre vêtement, autre polémique. C’est cette fois une jupe jugée trop longue qui agite l’opinion. Dans les Ardennes, une adolescente s’est cette fois vu interdire l’accès à son collège en raison du port d’une longue jupe noire considérée par son établissement comme un signe religieux ostentatoire. S’en est suivie des semaines de débats agités sur les tenues adoptées par certaines élèves de confession musulmane, la droite appelant le gouvernement de l’époque à étendre le champ d’application de la loi de 2004.

Après les attentats de 2015 la polémique autour du voile refait surface et gagne cette fois l’université. Le Premier ministre Manuel Valls calme d’abord le jeu en rappelant qu’une interdiction du voile imposée aux étudiantes « n’est absolument pas d’actualité ».