Un voilier de 52 m qui pourra transporter jusqu’à 350 tonnes de marchandises soit l’équivalent de 290 palettes. C’est Grain de Sail II, le tout nouveau navire de transport à la voile inauguré par la chocolaterie morlaisienne du même nom et qui doit effectuer son premier voyage avant le printemps 2024. Un investissement de 10 M€ pour l’entreprise qui a fait du transport décarboné sa marque de fabrique. Et qui lui assure « des perspectives de croissance » pour les années à venir.

Bientôt 100 % de la matière première par voilier

Depuis 2020, le chocolatier morlaisien transporte déjà 50 % de sa masse de cacao, nécessaire pour fabriquer le chocolat, grâce à Grain de Sail I, son premier voilier plus petit : 24 m pour une capacité de 50 tonnes. Grâce au nouveau bateau, l’entreprise va enfin faire voyager 100 % de sa matière première, y compris le café, par la mer sans émettre de CO2. En 2023, les besoins étaient de 170 tonnes de masse de cacao (pour produire 380 tonnes de chocolat) et 80 à 90 tonnes de café vert.

Grain de Sail II marque une nouvelle étape pour l’entreprise qui a réalisé un chiffre d’affaires de 8 M€ en 2023 avec une croissance de 20 %. « Un retour bienvenu après l’année difficile de 2022, à 7 % de croissance quand la moyenne dans la filière du chocolat était négative… », éclaire Stefan Galard, directeur marketing. Grain de Sail est aujourd’hui un groupe de 70 salariés. Le siège reste à Morlaix, là où se trouvent la chocolaterie et la torréfaction. Le maritime, lui, est basé à Saint-Malo où l’entreprise a un entrepôt : avec Grain de Sail Shipping, qui gère bateaux et marins, et Grain de Sail Logistics pour les prestations de transport aux clients extérieurs, indispensables pour rentabiliser le nouveau navire.

Mille fois moins de capacité qu’un porte-conteneurs

Mais pas si simple avec un mode de transport, certes vertueux, mais très onéreux. Quand Grain de Sail II embarque l’équivalent de 20 conteneurs, les porte-conteneurs géants c’est 20 000 ! « On assume une prestation très haut de gamme au taux de décarbonation quasi total. On s’adresse à des entreprises qui peuvent se le permettre et surtout capables de valoriser cela. On vise clairement le luxe. Depuis 2020, on transporte déjà du vin. Avec Grain de Sail II, il y aura aussi des parfums, de la maroquinerie, de la mode, des cosmétiques », dévoile Stefan Galard.

Davantage de voyages

La rentabilité viendra aussi avec une plus grande cadence. Là où Grain de Sail I assurait deux boucles par an via les Antilles, Grain de Sail II (sept marins à bord) va le remplacer et permettra, grâce à sa vitesse, d’ajouter des rotations en Atlantique Nord, entre la France et New York où Grain de Sail va développer un réseau de distribution.

« On ne prétend pas remplacer le transport conventionnel. Mais nous avons notre place », explique Stefan Galard qui plaide pour une forme de rééquilibrage face au conventionnel. Soit via des pénalités pour les pollueurs comme une taxe carbone ou via des subventions. Le but étant, avant tout « d’inciter à l’innovation » dans le domaine du transport à la voile.