Quelques heures avant son départ pour rejoindre le port d’attache du « Maiden », Valentine Janin peine à tenir en place, trop excitée à l’idée de réaliser une traversée de l’Atlantique à bord de ce voilier mythique. Il faut dire que le « Maiden » a une sacrée histoire, qui commence en 1989 lors de la Whitbread Round the World Race, une course autour du monde avec escales et équipage. Le voilier accueille alors la première équipe 100 % féminine, sous la direction de la navigatrice britannique Tracy Edwards. De sacrées pionnières pour l’époque.
Toute cette aventure avait ensuite été retracée dans le documentaire « Maiden », d’Alex Holmes, présenté lors du Festival international du film et du livre d’aventure de La Rochelle en 2019. De nos jours, le « Maiden » continue sa route, toujours chaperonné par une majorité de femmes. Le voilier a d’ailleurs remporté l’année dernière l’Ocean Globe Race (qui s’appelait auparavant la Whitbread Round the World Race) avec un équipage féminin, histoire de boucler la boucle.
Pour l’éducation des filles
Pour la rochelaise Valentine Janin, passionnée de voile depuis ses études, prendre part à une aventure à bord du « Maiden » est donc plus que symbolique. « C’est comme si les planètes s’alignaient », assure la formatrice. D’autant que la navigatrice sera accompagnée de sa fille Vanille, et de Marie-Claude Heys, navigatrice française ayant participé à de multiples courses (Figaro, Tour de France à La Voile…).
« C’est d’autant plus symbolique que Marie-Claude a réalisé une transatlantique avec ma mère, elle aura donc navigué avec trois générations de femmes de ma famille », se réjouit la Rochelaise. L’équipage du « Maiden » partira du port d’Hamble au Royaume-Uni autour du 8 mars (pour la Journée internationale des droits des femmes), fera escale dans les Îles Canaries avant de rejoindre les Antilles. Toute cette aventure aura pour objectif de promouvoir la fondation Maiden, qui lutte aujourd’hui pour l’éducation des filles à travers le monde.
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