Lorsqu’elle est tombée « malade à crever » le premier jour de son voyage, terrassée par le mal de mer et incapable d’avaler quoi que ce soit, Maïna Galand s’est dit que ça allait peut-être être long. Devant elle, sur son voilier de onze mètres de long baptisé « Le Mariol », les prémices d’une odyssée. Un voyage autour de l’Atlantique Nord en compagnie de son copain, Matisse, et de deux amis de longue date : Pierre-Louis (dit Pilou) et Maël.
C’était le 12 septembre 2023, à la fin de l’été. Près d’un an plus tard, le 24 juillet 2024, le quatuor est revenu s’amarrer en rade de Brest après 18 000 kilomètres parcourus, presque un demi tour du monde. Entre-temps, Maïna Galand a vécu « une expérience inoubliable ». Et surtout, elle n’a plus jamais été malade.
Du vélo à la voile
Avant de se lancer dans cette aventure, la Finistérienne de 24 ans a d’abord fait parler d’elle pour ses résultats sur le vélo. De la même génération que Cédrine Kerbaol, Célia Le Mouel ou Marie Le Net, elle aurait pu embrasser une carrière professionnelle. Tout avait d’ailleurs bien commencé, avec un titre de championne de France juniors en 2018, chez elle à Plougastel-Daoulas (29). C’est là qu’elle reçoit, une pluvieuse soirée d’automne. « C’est le seul sprint que j’ai gagné dans ma vie », sourit la fille de Jean-Noël, un des meilleurs amateurs bretons des années 80. Suivie par FDJ-Nouvelle Aquitaine-Futuroscope (aujourd’hui FDJ-Suez), Maïna Galand savait pourtant qu’elle n’était pas faite pour cette vie. Trop de sacrifices, pas assez de liberté pour son tempérament un peu hyperactif et une retraite presque logique à seulement 19 ans. « Être parmi les meilleures mondiales, ça me paraissait loin. J’étais contente d’être la meilleure à Plougastel ! »
Si le vélo n’est finalement devenu qu’un loisir, la passion des grands espaces n’a jamais quitté la Bretonne. Elle a vite mis un pied dans le monde de la voile, celui de son copain et de ses amis. C’est là qu’est né le projet du tour de l’Atlantique. « On a acheté le bateau (un Feeling 1 090) et on l’a retapé pendant six mois », détaille celle qui a pris une année de césure dans son Master de droit maritime pour ce périple.
De gauche à droite : Matisse Larnicol, Maïna Galand, Pierre Louis Perrinet et Maël Morice, au sommet de la montagne Pelée en Martinique. (Photo DR)
Un voyage au gré des vents
Le trajet, lui, a été « à la force des voiles », pour être le plus décarboné possible. Il s’est dessiné au gré des alizés, ces vents tropicaux qui filent toujours vers le sud. Une escale à La Corogne, quelques jours à Porto pour « boire du porto », puis l’archipel de Madère, les îles des Canaries et du Cap-Vert, la première partie du voyage s’est étalée sur plus de six mois. Avec, à chaque fois, quelques jours sur place pour visiter et pratiquer surf et wingfoil (une discipline où le surfeur utilise une aile gonflable pour se propulser), les nouvelles passions de l’ancienne cycliste. Une première traversée de l’Atlantique a suivi. Deux semaines en mer loin de tout, à profiter des couchers de soleil et de l’immensité, avant d’atteindre les Antilles et ses îles paradisiaques. Avant que le Gulf Stream, ce courant marin remontant jusqu’en Europe du Nord, ne ramène le groupe à Brest après une dernière escale aux Açores.
Au total, près de 80 jours en mer. Hors du monde, hors du temps, au milieu des requins et des baleines, retrace la Bretonne aux cheveux roux et au caractère bien trempé. « Elle nous prévenait qu’elle n’aurait pas de réseau pendant un moment, mais des fois, c’était quand même flippant », se souvient sa sœur Flora, de cinq ans son aînée. D’autant que quelques galères sont venues se glisser dans leur aventure, du vol de toutes leurs affaires le soir du nouvel an au bris d’une pièce du mât en plein océan, un jour de tempête. Des péripéties devenues des souvenirs.
En 2018, chez elle à Plougastel-Daoulas, Maïna Galand devenait championne de France chez les juniors. À ses côtés, ses coéquipières Jean-Louise Barbier, Cédrine Kerbaol, Marie Le Net, Célia Le Mouel, Maryanne Hinault et Marine Louboutin (de gauche à droite). (Photo Philippe Priser)
« Le wing et les amis »
De ces onze mois loin de la Bretagne, Maïna Galand garde d’abord « le wing et les amis ». En février, elle ira ainsi découvrir la spéléologie avec des Grenoblois rencontrés sur la route. Et si ses partenaires de voyage devaient parfois « en avoir marre que je parle tout le temps », elle sait aussi que, désormais, « on sera quatre copains pour l’éternité. »
Depuis, elle a repris la fac, a mis « Le Mariol » en vente et s’est lancée à fond dans le wingfoil, où elle a créé une team féminine. Si elle n’est « pas encore prête à faire le Vendée Globe », elle serait évidemment partante pour un nouveau périple. Vers le nord, cette fois. Là où le sable est moins jaune et l’eau moins chaude, mais où il est toujours possible de faire du surf.
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