L’or de la Banque de France serait tombé dans le port de Brest (Finistère), lors de son évacuation en pleine débâche en juin 1940.
Ce qui est devenue une légende noire, est le cœur du dernier livre, paru en juin 2024, de Jean-Paul Le Denmat, auteur de polars bretons, installé à Guerlédan (Côtes d’Armor).
Un auteur qui travaille beaucoup sur les archives
22, revoilà le capitaine Le Maoût. L’enquêteur borderline créé par Jean-Paul Le Denmat, de Guerlédan, revient dans son dernier livre : Il neigeait des cendres sur Brest.
« Un thriller, plutôt noir » glisse l’auteur, qui a habitué ses lecteurs à ce genre au fil des pages. Il est paru en juin 2024.
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Pour la seconde fois, il s’appuie sur l’histoire bretonne. « Avec le précédent, sur le bagne des enfants de Belle-Île, j’ai beaucoup travaillé avec les fonds historiques, de 1933 à nos jours. »
Les Larmes de Belle-Île est paru il y a un peu plus d’un an, en mars 2023, et a connu le même succès que les précédents livres de Jean-Paul Le Denmat, uniquement des polars fictifs.
Même si dans tout roman noir, il y a une part de vrai, ou un lieu qui existe bien.
Comme le lac de Guerlédan et son héritage ardoisier, en pleine pandémie en février 2020 (ça frôlait même l’anticipation avec le Covid un mois après) dans La Nef des Damnés ; Pontivy et ses inondations dans l’affolant La Nuit des Ombres en octobre 2020.
Raconter Brest et ses 736 tonnes d’or de la Banque de France
Bref. Retour à Brest-même dans ce dernier opus, en juin 1940. Outre les bombardements sur la cité du Ponant en pleine guerre-éclair nazie, Jean-Paul Le Denmat s’attache à un épisode en particulier :
« L’évacuation des 736 tonnes d’or la Banque de France, stockés quelques jours sur le port de Brest. »
J’ai pris cet angle pour pouvoir aussi raconter Brest avant la guerre, les gens qui vivent normalement avant l’arrivée des Allemands.
Et également évoquer cette légende urbaine brestoise : des caisses seraient tombées dans le fond du port. « Dans les livres d’Histoire, on apprend qu’ils ont cherché ces fameuses caisses en 1946, en nettoyant le fond du port. » Sans succès.
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De l’or pas si perdue…
Par contre, dans les archives, quand le bateau transportant l’or est arrivé aux Antilles, c’est un autre voile qui se lève :
C’est écrit dans un rapport qu’une caisse avait été touchée, et qu’elle contenait de la ferraille… C’est ça qui m’a intéressé. J’ai fait un travail minutieux pour ne pas dire de conneries sur les faits historiques.
Une légende urbaine au cœur d’une vraie affaire ciriminelle
Une légende urbaine également devenue une légende noire : dans l’affaire Caouissin-Troadec (quadruple meurtre de la famille Troadec à Orvault, perpétré par Hubert Caouissin, de Pont-de-Buis), la légende des Napoléon d’or du port de Brest a été au cœur de l’enquête (finalement, un mensonge entretenu dans la famille).
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On y pense un peu quand Jean-Paul Le Denmat situe l’errance d’un dealer cupide et kidnappeur d’enfant, entre la région nantaise et la péninsule finistérienne. L’auteur a découvert le lien entre cette légende du trésor brestois et l’affaire criminelle qu’au fil de ses recherches.
Le Tro Breizh des dédicaces
Prolifique auteur, Jean-Paul Le Denmat a déjà commencé son prochain livre. « Un thriller pur et dur, autour d’un tueur, que je vais le situer plus vers ici », dans le pays de Guerlédan.
Il repense à ses nouvelles, des témoignages sur la campagne centre-bretonne des années 1950-1960, déjà écrites, mais jamais publiées. « Je ne sais pas quand je le ferais… J’aime bien toucher à tous les sujets. »
En attendant, après ses divers Tro Breizh de dédicaces, notamment à Brest-même…, il se rend de plus en plus hors de Bretagne.
Comme dans le Nord, à Templemars près de Lille, au salon du polar ; ou le salon La Cigogne Noire, près de Caen. « Ça me permet d’avoir un lectorat plus large, et ils sont attirés par les thrillers bretons… »
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